瑞士留學札記10-推動瑞士前進的心臟-瑞士聯邦理工EPFL

圖：EPFL校園

瑞士最負盛名的兩所大學是蘇黎士聯邦理工(ETH)還有洛桑聯邦理工(EPFL)，這兩所大學的地位就像台灣的台大和清大一樣，是所有莘莘學子所嚮往的，其傑出的研究成果更是帶領瑞士尖端科技的領頭羊。在本書的其它章有介紹位於柏恩的愛因斯坦故居，身為跳級生，16歲的小愛因斯坦曾經參加蘇黎士聯邦理工的招生考試，數學物理得到了高分，但是語文卻不及格，所以最後就先完成高中學業再繼續升學。

兩所聯邦理工在世界上的排名名列前茅，根據2016-2017年QS世界大學排名，蘇黎士理工擠進世界第八，洛桑聯邦理工也名列世界第十二。而在全球大學的排行榜中台灣最厲害的台大，也只不過排名100-200左右而已。而泰吾士報2017全球年輕大學排行，瑞士聯邦理工則打敗英美列強，拿下第一名。瑞士的人口只有台灣的三分之一左右而已，這樣亮眼的成績，讓人不禁起疑竇，到底小小的瑞士是如何辦到的？

圖：ETH老校區。

人才吸引力高是瑞士聯邦理工快速崛起的原因，人才是被高所得、豐富的研究資源還有開放的學術環境所吸引。例如博士生來說，來瑞士就讀博士，每年的薪資是台幣160萬左右，博後研究員年薪是250萬左右，稅率又低。當然全世界優秀的學生還有博後會很樂意在這些學術聲望高的地方工作，同時還可以荷包賺飽飽。教授那就更不用說了，雖然沒有過問我們老師的薪水，但是就我們實驗室一年的預算就有台幣上億元，那教授的薪水自然不會少。

我就讀的洛桑聯邦理工，除了前段提到的科學研究預算之外，歐盟也在我們學校投注了歐盟史上最高的研究計畫：人腦計畫，由Markram主持。相關的人腦研究計畫內容包羅萬象，有些甚至如同科幻小說情節一般。前幾年我們學校有人發表了一篇論文登於著名的”科學”期刊，實驗內容是幫助癱瘓的病人恢復行走能力，他們利用人造軟電極，把癱瘓的小老鼠的神經連接起來，奇蹟似的，小老鼠竟然恢復了行走能力，雖然行動沒有癱瘓前敏捷，但是已經是醫療史上的一大創舉，此研究結果已經有多個醫療公司詢問，並且打算將這個醫療器材量產，造福癱瘓病人。另一個有趣的研究是”人腦-機械介面”研究，例如把電極植入失去手臂的猴子腦中，再接上一個機器手臂，猴子的思想透過電極就可以傳到機械手背上，並運用機械手被做一些簡單的動作。

圖：EPFL校園

圖：EPFL校園

洛桑聯邦理工除了洛桑的校本部之外，還有很多校區，前段描述的新穎的研究，很多都在洛桑大學的日內瓦校區完成的。日內瓦的校區風格很科幻，最近幾年才蓋好的，整個校區都是有關生物科技的研究，校園的規畫也非常好。

圖：EPFL日內瓦校區

洛桑聯邦理工在錫安城(Sion)以及鄰近的馬蒂尼（Martigny）也有校區，我就是在這個校區讀博士的。錫安校區是瓦萊州斥資大舉建設的重點發展校區，2015年左右才完工。此校區的名字叫做＂錫安能源研究中心＂，整個校區都是做和能源相關的研究。預計未來還會擴建成非常先進的一個能源科技聚落。我們學校的太陽能染敏電池名揚世界，而瑞士政府也在大力鼓吹再生能源，以減少對核電的依賴。在馬蒂尼，我們實驗室有一個氫氣汽車研究站，裡面研究的是儲氫的設備以及各種不同類型的電池。氫氣汽車是利用燃燒氫氣來發動的一種新型汽車，和傳統的燒油汽車相比，氫氣汽車所排放的廢氣是水蒸氣，並沒有二氧化碳還有各種有害的微粒，所以如果有更多人使用這種氫氣車，地球的暖化問題還有空氣汙染便可以得到緩解。但是氫氣車還無法商品化，所以馬蒂尼的研究站就是專門改良各種氫氣汽車的機構。除了汽車，電池也是瓦萊校區的重點發展計畫。我們實驗室在馬蒂尼建造了一個巨大的電池，有一輛卡車的大小，所以可以儲存巨大的電量。到底在哪裡會需要儲存這麼大的電量呢？其實任何再生能源發電，像是太陽能、風力、水力等所發的電量都是時多時少，所以發電量多的時候就要把多餘的電儲存起來，等到發電量比較不足時再用。另外，瑞士政府也在積極研發廢水沼氣發電，配合大電池，將可以改改進現在核電、火力發電等環境汙染的問題。

圖：我所在的EPFL Sion能源科技校區(化學、化工、工程等科系)

圖：我所在的EPFL Sion能源科技校區未來擴建藍圖

台灣很多人為了核四問題而吵翻天，我想，用電量的高低與核電站興建與否需要專家謹慎評估。但是我很確信，未來的能源來源一定會更乾淨、更環保，因為這世界上有許多科學家正在努力的開發各種替代能源。或許短期內無法取代火力、核電，但科技日新月異，就像是古人無法想像人類能登月一樣，未來的能源問題一定可以找到解答。

圖：我住在的EPFL Martigny氫能源科技校區附近，這邊有加清站還有氫氣汽車展示